Comme tant d'autres cinéastes, Imunga Ivanga fait ses premières armes au cinéma en allant farfouiller dans son origine, nécessaire réflexion sur soi pour comprendre le monde. C'est donc son père qu'il interroge, ainsi que quelques-uns de ses compagnons d'armes, sur leur vécu comme tirailleurs sénégalais. Un Gabonais qui n'avait rien de sénégalais, comme la plupart de ces plus de 800 000 hommes en guerre parce que "nous étions colonisés : nous nous sentions Français !" Le film mêle astucieusement photos sépias et actualités de l'époque aux images fixes de ces vieilles personnes témoignant dignement de ce qu'ils comprennent maintenant avoir été : de la chair à canon. On est saisi par ce récit linéaire de leur aventure, du départ au premier mort, si bien illustré par un chœur de femmes : "A la guerre franco-allemande sont allés mourir nos parents, nos amants". Face à l'injustice, leur prise de conscience est politique : le "Liberté, Egalité, Fraternité" ne s'appliquait pas à eux, puisqu'ils n'ont jamais eu les mêmes indemnisations que les soldats français. Il ne s'agit pourtant pas de se placer comme victime ; la chanson de François Ngwa le rappelle en final, replaçant le film dans une brûlante actualité : "Rappelle-toi d'où tu viens, mais sache qu'il n'y a rien que toi qui fasse ton destin."

Les Tirailleurs d'ailleurs, Imunga IVANGA, Gabon, 26 min, 1995, Documentaire



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