Jeune Afro-Américain d'origine haïtienne, Jean-Michel Basquiat grandit dans la banlieue de New York. Très tôt, il se met à couvrir de graffitis artistiques les murs de la ville aussi bien que des bouts de cartons qu'il disperse à tous vents, dans l'espoir que l'un de ses dessins saura retenir l'attention de quelque sommité des milieux culturels. Ses efforts finissent par payer : Benny Dalmau organise une exposition de ses oeuvres. Le succès est foudroyant. Basquiat devient l'artiste à la mode, que galeristes et collectionneurs s'arrachent…


Réalisateur : Julian Schnabel
Acteur : Jeffrey Wright (Jean-Michel Basquiat), David Bowie (Andy Warhol), Dennis Hopper (Bruno Bischofberger)
Musique : Julian Schnabel, John Cale